Au fond de l'église à droite du coeur une plaque commémorative souligne l'origine du nom de cette église. Sur cette plaque vous lirez:

La Saint Vierge dit à l'enfant :"Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours. Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse dans ce monde mais dans l'autre...

... le 25 mars (1858) la vierge dit: "Je suis l'Immaculée Conception"

En 1875, on se lance dans la construction d'une église, à l'angle des rues Rachel et Bordeaux (voir dans partie noire et blanche de la photo) surnommé alors "Mont-Thabor" (sans doute parce que des bords du Plateau-Mont-Royal on avait une vue magnifique sur le faubourg). Mais les murs de ce temple sont à peine élevés qu'éclate une crise financière grave dans la province. C'est en 1883 que Mgr Fabre demande aux jésuites de fonder la paroisse Saint-Grégoire-le-Thaumaturge et de terminer la construction de l'église. Les " pères " acceptent à condition qu'il leur soit permis de fonder un scolasticat à proximité de l'église.
En 1887, l'église est construite et la paroisse est érigée sous le vocable de St-Grégoire-le-Thaumaturge, mais que les paroissiens n'emploieront pas, si ce n'est dans les documents officiels et jusqu'en 1910.
La chapelle du Sacré-Coeur a été construite en 1910 au-dessus de l'église primitive qui servit de lieu de culte de 1884 à 1898 et qui est devenu par la suite la salle paroissiale. Un quatrième étage est rajouté au Scolasticat en 1934.
Finallement le Scolasticat, la chapelle du Sacré-Coeur et le reste des bâtiements furent démolis en 1966 pour faire place à l'école Jeanne-Mance. Les bâtiments devant la chapelle ont eu plusieurs fonctions. Caisse populaire, bibliothèque paroissiale, locaux pour les scouts et selon AJC, l'école sociale populaire jusqu'à 1946.

Ce n'est qu'en 1895 que fut entreprise la construction de l'église actuelle par l'entrepreneur général Onésime Martineau. L'emplacement retenu est le coin des rues Rachel et Papineau, là où se situe une école qu'il faut d'abord déplacer d'une centaine de pieds. Les travaux sont effectués sous la supervision du Frère Joseph Tremblay (que l'on pourrait distinguer en soutane au milieu de la photographie du chantier) d'après les plans de l'architecte Émile Tanguay. Ils progressent lentement, car le terrain sur lequel doit reposer l'église est très instable. En fait, le sol composé de glaise oblige les ouvriers à creuser à plus de 30 pieds de profondeur avant d'atteindre le roc. La majeure partie du travail doit être effectué à la main, les excavatrices n'existent pas encore. De nombreux éboulis surviennent, et on doit constamment pomper l'eau. Les prêtres disent des messes pour la sécurité des ouvriers. Sur cette même photo on devine les fondations du clocher avec l'ouverture pour le sousbassement (voir détails en cliquant ici).

Sur la photo et dans le cercle rouge il y a un immeuble à l'architecture assez élaborée pour l'époque (1896). D'après la perspective ce bâtiment serait environ coin Marie-Anne et Bordeaux. Quelqu'un a-t-il une réponse ?
C'est une photo qui recèle beaucoup de mystères et de secrets.
D'après moi, il pourrait s'agir de constructions appartenant aux Jésuites. Il pourrait s'agir soit d'une chapelle votive, ou encore d'une enceinte pour jouer a la balle au mur (voir partie gauche qui semble montrer un creux). On voit aussi un petit abri-kiosque, qui milite en faveur de constructions de la communauté, plutôt que de constructions sur un terrain civil. D'ailleurs, je dirais que cette construction serait plutôt à mi-chemin entre Rachel et Marie-Anne. (Gabriel Deschambault)

Il faudra un an de travail pour atteindre finalement une base solide sur laquelle seront empilées des pierres liées de béton. L'église a été construite en pierre brute à l'exception des pierres de taille extraites des carrières de Saint-Alban, toutes la pierre grise provient du coteau saint-Louis. C'est sur cette assise que le temple s'élève enfin. Le 7 juin 1896, Mgr Fabre bénit la pierre angulaire. Et après 2 ans d'un dur labeur, en 1898, l'église Immaculée-Conception est enfin prête à accueillir ses paroissiens. Elle est consacrée par Mgr Bruchési le 5 juin 1898.
En plus d'être originale et fonctionnelle, l'église de l'Immaculée-Conception est avant tout un hommage à la Vierge Marie

Force est d'admettre que le développement immobilier sur le Plateau nous a fait perdre un paysage bucolique qui se situait derrière l'église et le Scholasticat.

Aujourd'hui cette église plus que centenaire rassemble des paroisses voisines. Depuis 1883 un grand nombre de pères et abbés se sont succédés comme curé de la paroisse. En 1895 plus d'une dizaine de pères secondait le curé. Remarquez au passage, dans les années 1943 à 1953, le nom du père Wilfrid Gapiéry, qui avec le père Marcel de la Sablonnière, a été à l'origine de la création et du développement du centre de loisirs de l'Immaculée- Conception.
En 1950 l'assemblée qui asssistait à une messe était bien compartimentée avec les femmes bien assises et chapeautées dans les rangées de droite et les hommes rassemblés sagement dans les rangées de gauche. Remarquez aussi l'horloge placée sur le pilier de gauche ainsi que les beaux lustres qui ne sont plus en fonction aujourd'hui (parait-il suite à un incident) on en retrouve encore dans l'église Saint-Jean-Baptiste. Il fallait aussi utiliser la machine à estamper les osties pour faire face à la demande.

La plupart des vitraux, des peintures et des sculptures qui ornent l'église représentent Marie aux différentes étapes de sa vie.
L'architecte, George-Émile Tanguay, n'est pas connu dans le milieu : tous les constructeurs célèbres sont déjà employés ailleurs. Tanguay, qui n'est pas un connaisseur concernant le gothique, mais qui est bien au fait des techniques nouvelles, propose un temple de style néoroman. Pour la première fois en Amérique, on utilise l'acier dans la construction d'une église. C'est la Dominiom Bridge Co, Ltd qui érigea la structure métallique de l'église incluant la voûte.
Cette innovation permet d'avoir une nef sans colonnes, mais entraine la nécessité d'abaisser la voute dont l'acoustique ne sera que meilleure (on aurait énoncé que le taux de réverbération de l'église avoisinnait les 6s). C'est par ailleurs la première église entièrement électrifiée au Canada.Le carrelage du plancher de l'église fut importé de Maubeuge (France).
Les vitraux du choeur et des transepts sont l'oeuvre de la maison Vermonet de Reims.
Les vitraux de la nef ont été réalisés par la maison J.P.O'Shea de Montréal.
Le crucifix grand format en bois sculpté au-dessus de la chaire est l'oeuvre de l'artiste Médard Bourgault.

Derrière le maître-autel, on peut admirer une reproduction de l'assomption de la Vierge Marie par Murillo, réalisée par François-Édouard Meloche, peintre-décorateur d'églises, datée de 1898. plus d'une vingtaine de tableaux sont disposés sur les murs de l'église. En cliquant sur le shéma-ci contre vous pourrez accéder à une visite virtuelle de ces tableaux.

L'intérieur de l'église et son entrée présentent 24 statues (auxquelles il faut ajouter 7 doublons). En cliquant sur le schéma ci-contre vous allez accéder à une visite virtuelle des statues de l'église Immaculée-Conception sur le plan de localisation.

Le maître autel fait de marbre et onyx du Brésil et du Mexique est l'un des plus beaux réalisés en son temps. Il a été consacré le 24 mars 1900.
Un bas relief reproduit la Cène de Léonard de Vinci.

Jusqu'en 1920, le clocher était pourvu de volets qui ont dû être démontés pour l'installaton du carillon. Quatre des cinq cloches furent installées en février 1920. La dernière, le bourdon, fut monté et supendu à sa base en octobre 1921. Des renforts ont dû être installés dans la charpente pour soutenir supporter cette cloche additionnelle de 5 500 lb.

L'église Immaculée-Conception a vibré aux sons de trois orgues successifs. L'orgue original demeura en service jusqu'en 1914 et fut remplacé par un orgue Casavant qui accompagna les offices religieux jusqu'en 1961. Il céda sa place à un orgue à traction mécanique de 38 jeux construit en Allemagne par la firme " von Beckerath ", l'un des meilleurs facteurs d'orgues de notre époque. Notre instrument est renommé et recherché par les organistes qui veulent en apprécier toutes les ressources. Depuis 1985 monsieur Réal Gauthier en est l'organiste-titulaire. Notre église est aussi la résidence actuelle du " Grand Choeur de Montréal ", dirigé de main de maître par monsieur Martin Dagenais. Pour en savoir plus sur cet orgue cliquez ici.