parc La Fontaine

Depuis toujours le parc est un endroit que les montréalais ont plaisir à fréquenter dans la verdure, au bord de l'eau et loin du bruit des voitures.

Recherches : Ange Pasquini

Si le mont Royal est l'un des poumons du centre-ville de Montréal, le parc La Fontaine, c'est l'autre. Depuis le début du parc, il y a plus de 115 ans, le nombre d'arbres ne cesse d'augmenter. À chaque étape de l'évolution du parc, de nouvelles espèces d'arbre ont été plantées. Des énormes peupliers deltoides, en passant par les grands érables argentés, jusqu'aux regroupements d'érables à sucre, tilleuls, chênes des marais et noisetiers de Byzance, le parc est riche d'au moins 60 espèces différentes.
C'est pourquoi des visites guidées sont régulièrement organisées pour vous les faire découvrir.

Bronwyn nous a laissé en héritage son tour des arbres du parc La Fontaine que virtuellement nous pouvons encore parcourir. Plus de 40 espèces d'arbres étaient présentés cela pouvait nosu prendre plus de deux herues et se terminait parfois à la nuit.

L'histoire commence en 1889, avec les premiers travaux de terrassement de la partie est, la plantation d'arbres et le déménagement, à l'emplacement actuel du monument à Dollard*, des serres du square Viger où l'on cultive alors toutes les plantes dont on orne les squares publics. En 1890, on construit une maison pour le gardien du parc; pendant 60 ans elle est habitée, notamment par M. Bernadet et sa famille, le surintendant des parcs de la Ville. En 1897, des travaux de nivellement dans la partie ouest permettent la tenue de manœuvres militaires à l'occasion du jubilée de la reine Victoria. En 1900, utilisant une baissière naturelle, on aménage les deux étangs actuels; de niveaux différents, ils sont séparés par une cascade au-dessus de laquelle l'architecte et paysagiste français Clovis Degrelle aménage un pont fort romantique. En 1913, on intègre les premiers aménagements destinés aux enfants. Enfin, le 21 octobre 1929, on inaugure la fontaine lumineuse que l'on doit à l'initiative de Léon Trépanier*. Il y a déjà à cette époque un petit jardin zoologique, habité par des animaux de la faune locale.
Dans les années 50, sous la direction de Claude Robillard, directeur du Service des parcs, le parc est réaménagé: signe des temps modernes, la serre, la maison du gardien, la cascade et le pont Grenelle disparaissent; le zoo est remplacé par le jardin des Merveilles (1958-1989) et un théâtre de verdure, dont la scène est située dans l'étang supérieur, est aménagé.
Depuis 1990, de nouveaux travaux sont en cours. Le jardin des Merveilles disparaît à son tour; les animaux sont relogés au parc Angrignon, une allée introduit le visiteur au parc et conduit à un belvédère au-dessus de l'étang supérieur, tandis qu'un second belvédère domine l'étang inférieur dans l'axe de la rue Roy.
Au fil des ans, plusieurs monuments ornent le parc. Quelques-uns y sont encore: le monument à Dollard (1920), celui aux soldats Canadiens français morts lors de la guerre 1914-18 (1931), celui à Louis-Hippolyte La Fontaine (1930). Plus récemment, on y érige une statue de Félix Leclerc* (1990) et un monument dédié à Charles de Gaulle (1990). D'autres monuments y font un séjour plus ou moins long avant de gagner d'autres espaces publics.

Le parc La Fontaine ne manque pas de points ou monuments remarquables et l'un des premiers qu'il faut signaler est celui qui a été érigé à la mémoire de Félix Leclerc. La statue de Félix Leclerc intitulée "Debout" a été réalisée à Mont-Laurier par le sculpteur Roger Langevin.
Ce monument est situé au milieu du parc un peu au Nord-Ouest du Lac.
Devant la statue sur la pourtour du bac en ciment est gravé dans la fonte la phrase suivante de Félix Leclerc:
"Nous sommes des québécois issus de la vieille France, maîtres chez nous et loin des rois après trois siècles de patience, nous sommes québécois depuis et pour des siècles"

Les serres du parc La Fontaine
... Elles sont alors localisées à l'emplacement actuel du monument de Dollard desOrmeaux (angle Parc Lafontaine et Rachel). On y cultive toutes les plantes qui sont utilisées dans les différents squares montréalais. Il faut se rappeler que le Jardin Botanique ne verra le jour que dans les années 1930, aménagé grâce aux travaux collectifs de l'époque de la crise, sous l'impulsion du frère Marie Victorin.

Les belles animations du "Chalet"
La publicité figurant à gauche qui a été diffusée dans "La Presse" date des années 1938-39 quand mon père jouait au "Chalet", l'ancien restaurant du Parc La Fontaine.
Mon père J.O. Dumas (J.O. pour Joseph-Omer) était aussi professeur de violon. A l'époque, il sonorisait aussi des films muets au théâtre "Alexandra", lequel est devenu aujourd'hui le théâtre du "Rideau-Vert".
L'autre photo est celle de ma mère Mariette Vaillant et de ma soeur Francine, née en 1935, photo prise dans l'escalier qui menait à une sorte de grotte... si ma mémoire est fidèle...

Des enregistrement de Omer Dumas et Ses Ménestrels existent encore. Ils peuvent être ré-écoutés sur les enregistrements XXI (comme cet extrait d'un clog du lac Saint-Jean que vous pourrez entendre en cliquant sur l'image).

«L’histoire du parc La Fontaine : l’évolution de ce grand parc du Plateau»
Illustration, par des photos anciennes, de l’évolution du parc La Fontaine. Depuis la ferme d’origine en passant par les terrains militaires et jusqu’au magnifique parc d’aujourd’hui, vous verrez comment cela se passait dans le parc La Fontaine au cours des deux derniers siècles. De la naissance des terrains de jeux montréalais, à l’éléphant du Jardin des Merveilles; vous serez étonnés! La Société d’histoire et de généalogie du Plateau-Mont-Royal vous invite à être curieux et à la recherche des pages de votre histoire.

Manifestation commémorative organisée au parc La fontaine en 1942 par la société Saint-Jean-Baptiste soit 100 ans aprés le discours de Louis-Hyppolite La Fontaine devant la parlement.

Documentaire sur le parc La Fontaine de Montréal.
On y trouve des ours noirs, des renards, des chats sauvages, des oiseaux de proie; il y a toujours des enfants qui s'amusent sous l'oeil attendri des parents, des amoureux, des promeneurs. On y rencontre des gens de tous les âges, tous les types, tous les genres, car chaque jour le tout Montrèal a rendez-vous autour du plan d'eau du parc Lafontaine...